سوق ألبرتا المقامرة عبر الإنترنت- من سيشارك باللعبة؟

إن خبر انضمام شركة Bally's Corporation إلى خمس شركات ألعاب إلكترونية أخرى في قرار توظيف جماعات ضغط في ألبرتا، حيث تشرع المقاطعة في التحول إلى سوق منظم يشبه سوق أونتاريو، يثير سؤالًا - إذا كانت ألبرتا ستنشئ مثل هذه المساحة المنظمة للبوكر عبر الإنترنت، فما هي الشركات التي سترغب في الانطلاق هناك؟

كلهم - وهناك أدلة وفيرة على ذلك.

لتوضيح الأمر، تشير كلمة "الكل" من الشركات المذكورة إلى الشركات الست العاملة حاليًا في أونتاريو، بالإضافة إلى منصة سابعة يمكن إصدارها قبل نهاية العام. وهي تشمل جميع شركات البوكر عبر الإنترنت التي تعمل بأموال حقيقية في الولايات المتحدة وكندا.

تلك الشركات الست الأولى هي 888poker وBetMGM Poker وGGPoker وPokerStars، بالإضافة إلى علامتي Entain التجاريتين Bwin Poker وPartyPoker (تمتلك Entain أيضًا نصف BetMGM، بينما تمتلك MGM Resorts International النصف الآخر). وفي الوقت نفسه، فإن المنصة السابعة المذكورة أعلاه هي BetRivers Poker، والتي لا تزال قيد التطوير من قبل Rush Street International (RSI).

باختصار، يبدو أن Wild Rose Country، كما يُطلق على ألبرتا غالبًا، على وشك أن تصبح السوق المنظم التالي للبوكر عبر الإنترنت، وذلك بالحكم على مستوى الاهتمام الذي أبدته شركات الألعاب حتى الآن. ولكن هناك عدة أسباب دفعت الشركات إلى إبداء اهتمام بالمقاطعة.

لماذا تهتم الشركات بألبرتا

مع وجود حوالي 4.8 مليون نسمة، لن يكون سوق البوكر عبر الإنترنت في ألبرتا سوقًا كبيرًا. وهي تحتل المرتبة الرابعة بين المقاطعات الكندية من حيث عدد السكان، بعد أونتاريو وكيبيك وكولومبيا البريطانية. وستكون الولاية رقم 25 من حيث عدد السكان إذا كانت جزءًا من الولايات المتحدة، متقدمة مباشرة على لويزيانا.

ومع ذلك، فإن سوقًا يضم 4.8 مليون شخص ليس بالأمر الهين. علاوة على ذلك، ضع في اعتبارك أنه توجد في الولايات المتحدة خمسة أسواق منظمة للبوكر عبر الإنترنت أصغر بكثير من ألبرتا - كونيتيكت وديلاوير ونيفادا ورود آيلاند وغرب فرجينيا لديها جميعًا عدد أقل من السكان (ملاحظة: جميع هذه الولايات باستثناء نيفادا ليس لديها حاليًا مشغلو بوكر، ولكن لأسباب مختلفة).

أصدر المشرعون في ألبرتا مؤخرًا تشريعًا يسمح للمقاطعة بإجراء الألعاب الإلكترونية "إما بمفردها أو بالاشتراك مع حكومة مقاطعة أو إقليم آخر"، مما يشير بقوة إلى أن ألبرتا تهدف إلى مشاركة السيولة مع أونتاريو أو في السوق الدولية.

من شأن اتفاق لتقاسم السيولة مع أونتاريو أن يخلق سوقًا مشتركًا يضم 20.6 مليون شخص. وعلى سبيل المقارنة، يبلغ عدد سكان أكبر عضوين في الاتفاقية المتعددة الولايات للألعاب عبر الإنترنت (MSIGA)، وهي اتفاقية ألعاب متعددة الولايات في الولايات المتحدة، 19.3 مليون نسمة.

وفي الوقت نفسه، بينما يستعد المدعي العام في أونتاريو، دوج داوني، للمثول أمام محكمة الاستئناف في أونتاريو في نوفمبر/تشرين الثاني للقول بأن القانون الجنائي الفيدرالي لا يحظر السيولة الدولية، ستكون ألبرتا تراقب. يمكن أن يؤدي الحكم الإيجابي إلى تقاسم المقاطعتين للسيولة على المستوى العالمي.

هناك عوامل أخرى:

• حكومة رئيسة الوزراء دانييل سميث تدعم التغييرات
• يتمتع المواطنون بمستويات عالية من الدخل المتاح
• تتمتع ألبرتا بمعدل ضريبة شركات منخفض (8٪)
• لا يقدم موقع PlayAlberta، وهو الموقع الإقليمي الرسمي للألعاب الإلكترونية، البوكر بين الأقران ولن يكون منافسًا

من جانبها، ليس لدى كندا أي شيء مثل MSIGA، والتي تشمل حاليًا ديلاوير وميشيغان ونيفادا ونيو جيرسي وغرب فيرجينيا.

إذا حكمت محكمة الاستئناف في أونتاريو ضد السيولة الدولية، يمكن لألبرتا وأونتاريو تشكيل اتفاقية ألعاب بينهما لدعم البوكر عبر الإنترنت. توجد بالفعل مثل هذه الشراكة بين مواقع البوكر على شبكة بوكر كندا - وهي شبكة من غرف البوكر عبر الإنترنت المرخصة لليانصيب الإقليمية في كولومبيا البريطانية وكيبيك ومانيتوبا.

ما الذي فعلته الشركات حتى الآن

إن اهتمام Bally's بألبرتا يتحدث عن جاذبية المقاطعة لشركات الألعاب الإلكترونية بشكل عام. ولكن نظرًا لأن Bally's ليس لديها منصة بوكر، فإن اهتمامها بألبرتا غير ذي صلة.

الأمر مختلف تمامًا مع BetMGM وPokerStars. يظهر سجل جماعات الضغط في ألبرتا أن كلا الشركتين قامتا بتعيين شركات ضغط في المقاطعة منذ شهور.

قامت الشركة الأم لـ PokerStars، The Stars Group (TSG)، بتعيين شركتين للمساعدة في تعريف المسؤولين الإقليميين بعملياتها في الولايات القضائية الأخرى "من حيث تدابير حماية اللاعب وممارسات الألعاب المسؤولة والترفيه الاستهلاكي المحسن وفرص الإيرادات الحكومية الإضافية".

تهدف شركتان منفصلتان عينتهما BetMGM إلى "[الانخراط] في مناقشات [مع ألبرتا] من أجل تقديم معلومات حول أفضل الممارسات الدولية في تنظيم ألعاب الإنترنت".

BetMGM Poker ليس الدخول المحتمل الوحيد إلى السوق. ضع في اعتبارك أنه في أونتاريو يشترك في السيولة مع علامتين تجاريتين لشركة Entain - Bwin Poker وPartyPoker.

نظرًا لأن Entain تلتقط الفاتورة، جزئيًا، للمستشارين لمساعدة BetMGM Poker على اجتياز عملية تنظيمية محتملة في ألبرتا، فقد يرى عملاق الألعاب في المملكة المتحدة (الذي يمتلك 50٪ من BetMGM) أنه من المنطقي إطلاق Bwin Poker وPartyPoker في المقاطعة أيضًا.

أشادت BetMGM بسميث لدعمها "إصلاح تشريعات المراهنات الرياضية عبر الإنترنت، والتوصية بفتح المقاطعة للاعبين من الأطراف الثالثة مثل BetMGM". مثّل دعم رئيس الوزراء "لحظة واعدة للمراهنين الرياضيين في ألبرتا ومشغلي المراهنات الرياضية عبر الإنترنت".

على جبهة ذات صلة، تحث GGPoker المنظمين في أونتاريو على عكس المسار والسماح لمشغلي البوكر بالانضمام إلى البوكر الدولي عبر الإنترنت. ولكن تجدر الإشارة إلى أن GGPoker، التي تعمل حاليًا في السوق الرمادية في ألبرتا من خلال ترخيص عالمي، لا تدعم اتفاقيات الألعاب مثل MSIGA - بل يدعم المشغل السيولة العالمية عبر جميع الأسواق، حيث يمكن للاعبين المنافسة ضد الآخرين من أي بلد في العالم.

لم تعط GGPoker أيضًا أي إشارة إلى أنها غير مهتمة بتوسيع شراكتها مع WSOP خارج أونتاريو.

تعمل PokerStars أيضًا في السوق الرمادية في ألبرتا من خلال ترخيص عالمي. يمكن أن تتمتع كل من GGPoker وPokerStars بميزة إذا تم إطلاق لعبة البوكر الحقيقية المنظمة عبر الإنترنت في Wild Country - سيتمتع المشغلان بالفعل بدرجة من الوعي بالعلامة التجارية بين سكان ألبرتا.

888poker وBetRivers Poker مهتمان أيضًا

أجرت Evoke، المعروفة سابقًا باسم 888 Holdings، مراجعة إستراتيجية لأصولها في وقت سابق من هذا العام وخلصت بحلول أواخر مارس إلى أنها يمكنها الاستغناء عن عمليات B2C الخاصة بها في الولايات المتحدة. باعت الشركة التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها هذه العمليات إلى Hard Rock Digital (HRD)، شركة الألعاب التابعة لقبيلة Seminole، مقابل مبلغ لم يكشف عنه.

على الرغم من خروجها من الولايات المتحدة - كان من المقرر أن تتوقف عمليات 888poker NJ يوم الاثنين - قررت Evoke الاحتفاظ بأصولها في كندا، ويقال إنها تضع خططًا لإطلاق 888poker في ألبرتا وكيبيك. هذا وفقًا لما قاله روي نادلر، رئيس كندا في Evoke.

وقال نادلر لـ CDC Gaming Reports في مقابلة في أبريل/نيسان: "نحن من أنصار التنظيم الجيد الذي يفيد المستهلكين والمشغلين ونتطلع إلى المقاطعات والأقاليم الأخرى في كندا التي قد تحذو حذو أونتاريو". "إذا كان ذلك يعني أننا نستمتع بـ [Calgary] Stampede في يوليو أو Mount Royal Park في أغسطس، فهذا أفضل!"

أخيرًا وليس آخرًا، ستسعى RSI على الأرجح إلى إطلاق BetRivers Poker في ألبرتا. يمكن أن تكون مكالمات الأرباح مملة، ولكن دعوة RSI للربع الرابع من عام 2023 في 6 مارس كانت مثيرة، إن لم يكن لأي سبب آخر لأن الرئيس التنفيذي ريتشارد شوارتز أسقط اسم ألبرتا خلال المكالمة - مرتين - خلال مناقشة حول الأسواق المستقبلية المحتملة.

وقال شوارتز: "بعض الولايات التي نراقبها تشمل نيويورك وميريلاند وإلينوي، بالإضافة إلى المقاطعات في كندا، وعلى الأخص ألبرتا". "بينما نتطلع إلى الأمام، فإن هذه [الأسواق]... تجعلنا متحمسين للغاية بشأن المستقبل."